----------------------- ◆ジノとスザク ジノ、と呼ぶ声は記憶の中とひとつも変わらなかった。 「……スザク」 死んだはず、という考えはすぐに霧散した。発表したのはブリタニア……すなわちルルーシュだ。 「また何か企んでるのか？」 怒りは度を越すと、かえって頭を冷やしてくれるらしい。けれどおしつぶしたような声音にも、彼はただ微笑むだけ。 「明日」 ぽつんと響いた単語は、意味が理解できぬまま消えた。 聞き返すことも出来ず、ただスザクの淡い笑顔を見つめる。 「明日、ブリタニアが崩れる」 君だけでなく、アーニャも、他のすべての牢の鍵がはずれるから。 「出来れば、怪我人を出さないように逃げてくれ。ジノなら先導できると思って」 「おい！」 今更なんだ。ブリタニアはもう亡いじゃないか。 先帝陛下は骸も見つからぬまま。首都はフレイヤで消し飛び、なにが今更崩れると―― 「……」 言おうとして、けれど言葉にはならなかった。 「おまえ……おまえたち、は」 明日崩れるブリタニア。すなわちそれは、ルルーシュとスザクの――― 「頼むよ、ジノ」 スザクの笑みは穏やかだった。頑なな覚悟が、その瞳に揺らいでいるのが見てとれたけれど。 それでもなお、凪いだ海のように見えた。 ナイトオブゼロ。ラウンズを超える者として、ルルーシュが認めた騎士。 同胞を何人も手にかけ、裏切り者と呼ばわられても顔色一つ変えなかったスザクは、かつて自分の傍らで笑っていた彼とは、決定的に変わってしまったのだと思っていた。 「スザク」 ――――今この場で、彼が何も変わっていない事に気付くなんて。 「死ぬ気なのか？」 ちいさくかぶりを振り、違うよジノ、とスザクはうっすらと笑む。 「僕は――――もう死んでいる身だよ」 -----------------------