----------------------- ぽつぽつと、地面を叩く雨粒を見つめ、溜息をついた。 朝方に「傘忘れるなよ」と言っていたのは、心配性の兄だった。こんなに晴れてるし、天気予報も雨なんて言ってないし、と苦笑しながら、そのまま家を出て。 「……………」 雨にぬれることは別に苦ではない。 ただ、ずぶぬれの自分を見る兄と――――彼女の顔は、あんまり想像したくないのも事実だ。 雨宿りして、なんとか小雨になるのを待つかと息をついたところへ。 「ロロじゃん、どうしたの」 振り向いた先に、つんつんと跳ねた赤毛が見えた。答える前に彼女は「うわ、すっごい降ってる」と顔をしかめる。 「カレンさんこそ。こんな時間までなにを？」 「補習」 自分のせいなんだから、そん なに心底嫌そうに言わなくても。 笑いながら返したこちらを、じっとりとにらんで。 「ロロ、ルルーシュの天気予報、聞かなかったんでしょう」 あいつのは、なんか独自の情報網の予測がどうのって、そこらのテレビ局顔負けなのよ。 「……後悔してますよ」 「下手に濡れて帰ったら、お説教とべったり世話焼きでしょうからね」 「あはは」 ま、今日は別のお小言かもしれないわね。苦笑めいた一言に首をかしげると、不意に。 「ロロ」 ナナリー、と呼んだ声はかすれた。横に居たカレンさんは、にこりと笑い。 「……迎えにきたんだ」 「はい」 足のリハビリの経過は順調で、もうほとんど杖なしで歩ける。けれど、あの兄がよく雨の日の外出を許したな、と言いたげな カレンさんの声に、ナナリーは小さく舌を出して。 「ミレイ会長から電話きてて、その隙にこっそり出てきちゃいました」 まさか一人で、と視線をめぐらせたら、咲世子とかつんと視線があった。 その辺り、ぬかりがないのはさすがあのひとと言うべきだろうか。 「……濡れてない？」 平気、と笑いながら、ナナリーは僕の傘をこちらに差し出した。 「ロロこそ。走って帰るつもりだったんじゃないでしょうね」 お兄様の天気予報を聞かないからよ。肩をすくめる彼女に、そうだねと笑ってみせる。 「あ、カレンさんも、よかったら」 「それ、ナナリーのでしょ。私に渡しちゃったら自分が濡れるでしょうに」 「私は」 そこで。白い腕が、僕の腕にするりと絡むのが分かって。背筋 がびきんと音をたてて強張った。 「ロロと一緒の傘で帰りますから、だいじょうぶ」 ね。間近で愛らしく微笑まれ、僕はぎこちなく頷いた。 ―――――――――――――――――――――――― ラブラブ相合い傘は、遠香さんが描いてくれると信じてる。