----------------------- ◆シャルルとマリアンヌ 部屋に入ってきた男を見るなり、彼女は珍しいと声をたてて笑った。 その声に男は眉をひそめる。 珍しい、と言われることじたいおかしいのだ。彼女は自らの妻で、その妻の部屋に来て何が悪いというのか。 「それなら、他に百以上も訪ねる部屋がおありでしょうに」 「今更嫉妬か？」 「まさか」 いちいち嫉妬に身を妬いていては、あなたの奥方は務まりませんし。笑う顔には毒気はない。 「今はあまり動けませんし、何につけても眠くて」 膨れた腹をさすりながら、くすくす笑う。 「そのことだ。先日、派手にやったらしいではないか？」 お耳のはやいこと。悪戯をとがめられた子供のように、小さく舌を出す。 「マリアンヌ。あとどのくらいだ」 「２ヶ月ほどですか。安定期ですから、多少は平気ですわ」 けろりと言う笑顔に、男は顔をしかめた。 「刺客相手に大立ち回りするのは『多少』なのか？」 「ええ」 ためらいのない返事に言葉をなくした。 「あなたと私の子ですもの。それに上にあれだけ皇子様がいますのに」 今更この子の命を奪ってなんとしますか。 「マリアンヌと儂の子だから、妬んでおるのよ」 「まあ」 女は怖いわ。 自らもそうであるくせに、まるで他人事のようにつぶやいて。 「心配なさらずとも大丈夫ですわ、あなた。母は強いと言いますもの」 今でも十二分に強い彼女は、凜と笑って見せた。 -----------------------